今回お話を聞いたのは、静岡県富士市でクレーンの仕事をする株式会社今村建機の常務取締役、中村兼実さん。取材では、クレーン業界に入った経緯、オペレーターの技、働き方改革、価格の問題、そして業界の未来について聞きました。
「本当は IT企業に就職したかったんですけどね。」
01 卒業の直前に大怪我しまして
社会復帰に一年半
千葉で育って、東京の大学を出ました。 ただ、大学の卒業の直前に大怪我しまして。右膝が反対側に曲がったんです。つま先が目の前にあるのを見たとき、貧血を起こしそうになりました。 靭帯3本が切れていて、さらに半月板を全部摘出する大手術でした。
社会復帰するのに、一年半ほどかかりました。
ちょうど売り手市場から、就職難の時代に入り始めたタイミングでした。内定先は一年待ってくれたんです。一年経った春に松葉杖で現れた私に、さらに半年の猶予もくれました。でも、その半年で戻れなかった。 やっと就職活動を始めた時には、経緯を話しても信用してもらえない。「卒業して一年半、何やってたんですか？」というところから始まりました。
静岡に縁ができて
縁があって住宅会社に就職できて、最終的には設計もしながらの営業マンをしていました。その会社が倒産。再就職も同じ業種に行きました。 途中で、静岡出身の女性と結婚したんです。静岡に時折足を運ぶようになって、非常に静岡に魅力を感じました。私は次男で、親の近くには兄も妹も住んでいる。私は別にどこに行ってもいいだろう、という感覚でした。それで静岡の支店への異動願いを出したりしていたんですね。
その途中で、妻の紹介で地元の国会議員と縁ができました。そこで「うち来ませんか」と言われて、秘書をやりました。約束は、選挙を一回やって区切りができたらやめること。その間の人脈は、静岡で定住していく足掛かりにさせてください、と。 辞めるとき、今村建機の創業者に「お前、俺のところ来い」と言われました。
本当はIT企業に就職したかったんですけどね。 創業者は面倒見がよくて、男気がある人でした。元々そういう人柄に魅力を感じていたので、強く言われたときに断るよりは、一回、飛び込んでみるかな、と。 就職活動的な意味で言うなら、リサーチ不足のまま入ったんです。全く何も知らないクレーン業界に入って、16年半が経ちました。
02 四十間近の私には無理だなと
体で全部覚えている
資格を取ること自体は、そんなに難しくないんです。クレーンの資格は、だいたい3か月ぐらい。 私も自分で操作できるようになろうと試しました。でも当時すでに四十間近で、まるで体が覚えられない。営業の片手間で身につけられるものではないと感じましたね。
一線級のオペレーターは、高校を卒業してすぐぐらいからずっと乗ってきているので、体ですべて覚えているんですよね。 クレーンは腕を伸ばして、先からワイヤーを下ろして荷物を吊り上げます。風が吹けば揺らされますよね。
「一線級のオペレーターっていうのは、一発でピタッと合わせて止めるんですよ。」
それを無意識でできるレベルは、若くて柔軟なうちじゃないと身につかない職人の技でした。
身につけられずに辞めていく人も多い
資格を取って入ってきたら、まず先輩が教えながら、自社のクレーン置き場で練習します。走らせる練習も必要です。乗用車よりはるかに大きいですから。 一人で現場に向かえるようになるのに、勘のいい人で一か月。不器用な人で三、四か月。その間に諦めて辞めていく人もいます。当社の場合…、辞める人は少なくないですね。
現場に出られるようになっても、まだまだ半人前です。現場で場数を踏ませなければ身につかないものがたくさんあるので、送り出します。最初は先輩や私が陰からハラハラしながら見ていて、ベテランが行って交代することもある。それ以降は、未熟だけれども一人で行って帰って来られる人になる。 どこに出しても恥ずかしくない、誰からも一人前と認められる人になるには、三年から五年はかかります。
辞める理由は、まず全然身につかない、現場に出ていける自分がイメージできないこと。それから、安全面が一番最優先なことです。 何かあったら、簡単に人が死んでしまうような重たいものを吊り上げています。クレーンの世界では、一トンなんて軽い荷物の部類なんです。
03 土曜日の仕事の依頼が激減したんですね
日曜日しか休みがなかった
定年で辞めていく人ばかりで、新しい人がなかなか入ってきて定着しない。これはクレーン業界だけじゃなく、建設業全体で言われている担い手不足の現状だと思います。 問題は、まず若い人がこの業界に来てくれないことですね。
前までは、建設業や運輸業は日曜日しか休みがなかったんです。祭日も仕事するのが普通ぐらいでした。 国の方でも、インフラ整備ができる担い手がいなくなると将来大変だということで、完全週休2日を定着させていきましょう、と制度がガラッと変わりました。週休2日という概念がほぼ存在しない業種だというのも、若い人が建設業を避けている原因の一つじゃないかと言われていたんです。
私も、当時小学校三年生ぐらいの娘に言われたことがあります。「なんでパパは日曜日しか休みがないし、日曜日もよく仕事に行っちゃうじゃない。そんなお父さんいないよ」って。 なんて返したらいいかわからなくて、困りました(笑)
怖かったけれど、週休2日に
当社は2024年の6月から完全週休2日です。 怖かったんですよ。 お客さんにそっぽを向かれたら、商売になりません。2か月ほど様子を見たら、かなり世の中が変わっていました。土曜日の仕事の依頼が、5分の1ぐらいに減りました。
それまでは土曜日もほぼ全員が出勤して、クレーンに乗って現場に行っていました。それがバサッとなくなった。 みんなに話をして、会社として土曜日も祭日も休みにしましょう、と。それでもお客さんが仕事を求めてくるときは、休日出勤として対応し、その際は休日出勤に応じた手当を支給します。そう言ったら、その方がいいってみんな言ったんで、当社はそうなりました。
04 十六年前でも安すぎるなと思っていた
空調の効いた車内で
クレーンは、空調の効いた車内で操作しています。設置するときの段取りで車外に出ることはありますが、いざ仕事が始まったら、座り続けて操作する。建設業なのに、熱中症のリスクが非常に低いんです。重いものを持ち上げているのはクレーンなので、力持ちである必要もない。 夏になると「クレーン屋さんは楽でいいね」とよく言われます。ただ、オペレーターのみんなは「それほどでもない」と言うんです。天井はガラス張りで、それ越しにブームを見上げているので、実際にはサウナのようで、そんなに快適じゃない、と。それでも、現場で汗だくで働く他の職種の皆さんと比べると私の目から見ても、オペレーターは「楽だな」と思うことがあります(笑)
三十年間値上げできなかった
給料は、もっと上げたいんです。でも売上が思うように伸びず、クレーン車の価格が高騰しています。15年前と比べて倍以上の価格です。古いクレーンを丁寧に使っても故障はするし、交換する部品の値段も上がっています。 クレーン業界って、三十年間値上げできなかった業界って言う人もいます。実際、当社の過去の取引実績を振り返ってみても、その表現にあまり違和感はないんです。
いま一番大きいのは価格の問題ですね。お客さんからいただける価格を上げてもらえないと、この業界はすべてが先細る一方だと思っています。
独占禁止法があるので、組合の中で「このクラスは最低いくら」とは言えません。ただ、クレーン車の値段も、最低賃金も、国が示す人件費や必要経費の基準もあります。見積内容や料金の根拠を、お客様にきちんと説明できるようにすればいい。
従来の、取引価格をどんぶり勘定で提示して、お客様から「高いだろう」と言われると、十分な説明もないまま値引きしてしまうことがあります。そういう価格交渉のやり方はやめましょう、と。
「まあ僕も 16年前に入った時から変わってないし、 16年前でも安すぎるなと思っていたので」
私は静岡県クレーン建設工業組合の理事を務めていて、総務委員会のメンバーとして啓発活動に取り組んでいます。
自社の費用や作業条件を把握したうえで、なぜその見積金額になるのかを、お客様に納得していただけるよう説明することが大切だと思っています。
05 この業界の持続性をなんとか
二台を一年間
東日本大震災のとき、仲の良かった仙台のクレーン屋さんが壊滅的な打撃を受けました。「どうしても来て、話を聞いて欲しい」と言われて、6月に行ったんです。ハエが飛び回る、瓦礫の山の中の事務所で話を伺いました。 この町を復興させたいけど、自分たちの力だけじゃ足りない、機械も足りない。そう言われて、二台を一年間派遣しました。
静岡を含む東海地方にも、南海トラフのリスクがあります。インフラを復旧させるとき、5トンや10トンのものは、人が百人集まっても動かせません。そして、資格を取ったからといっても、すぐできるわけでもない。 いざというときに町の復興ができる担い手を、なくすわけにいかないと思うんです。 自社だけじゃなく、この業界が続けていける世界をなんとか作りたい。
自分が貢献できるかもしれないのは、まずはこの業界の持続性に道を見出すことだと思っています。
この町が好きだから
東京一極集中じゃなく、若い方が生まれ育った町で暮らしていきたいと思ったとき、それが実現できる町の産業があってほしい。いちクレーン屋が言うことじゃないんですけど。 この町が好きだから、この町で暮らしていきたい。それがちゃんと受け止められる、優しい社会にしたいですよね。金にばかり関心があるような経営者にはなりたくない。
今年の春から、私もAIを使い始めました。非常に便利で、それはとてもいいことだと思っています。 一方で、向き合っている人の話をよく聞いてほしい。受け入れられないと思っても、なんでそう思っているのかを考えてほしい。人の本音をきちんと聞き出すのは難しいんですけど、その体験を大切にしてほしいです。
二十代半ばの頃、鬼軍曹みたいな係長も、優しい先輩もいました。不思議なことに、当時ちょっと苦手だったその人たちに、今は「ありがとうございました」と思うことが多いんです。自分の選択が間違ってないと思えるのは、怖くて苦手だった人たちが口を酸っぱくして言ってくれていたからだなって(笑) そういう人との関わりを、人との出会いを、いっぱい経験してほしいと思いますね。
取材: 島田大輝／ローカル文庫編集部
いちばん心に残ったのは、クレーンは空調の効いた車内で操作する仕事だという話です。現場仕事は暑くてしんどいものだと思い込んでいて、僕は全然知りませんでした。今の学生も、たぶん知らないと思います。ただ、天井がガラス張りで実際はサウナのようで、オペレーターは「それほどでもない」と言うとも聞きました。楽なだけの仕事ではないけれど、外で汗だくになる仕事とは違う、ということを知れたのは大きかったです。
もう一つは、週休2日に切り替えたときの話です。中村さんは「怖かったので」と言っていました。お客さんが離れたら商売にならない。それでも様子を見て、みんなに話をして決めた。娘さんに「そんなお父さんいないよ」と言われた話と並べて聞くと、制度が変わるというのは、一つの家族の休みが変わることなんだと感じました。
値上げの話は、正直まだ飲み込めていません。三十年間値上げできなかった業界で、各社が適正な価格で受注できる環境を整えるには、どれほどの時間が必要なのか、これから考えていきたいと思います。